概要

背骨（腰椎）の骨と骨の間に椎間板（ついかんばん）というクッションの役割をする軟骨があります。この椎間板が後方へ飛び出し、神経根を圧迫・炎症させることで、腰痛や下肢のしびれを引き起こす病気です。原因の多くは加齢による椎間板の変性ですが、重い物を繰り返し持ち上げる動作やスポーツなども関与します。一度の動作で起こることは少なく、もともとの変性に加わって症状が出ることが多いです。発症しやすい部位は第4腰椎と第5腰椎の間が最も多く、20〜40代の男性に多く見られます。

症状

• 腰の痛み
• 片側の下肢の痛み（坐骨神経痛）
• 下肢のしびれや脱力感

重症例では運動麻痺（足首が上がらないなど）、排尿・排便障害（膀胱直腸障害）が出ることもあります

診断

• 身体診察で神経症状（筋力・感覚・反射など）を確認
• X線（レントゲン）検査で骨の変形や不安定性を確認

椎間板自体は写りませんが、ヘルニアを推測する手がかりになります。

MRI検査で椎間板の突出や神経の圧迫部位を詳しく評価し、確定診断を行います。

治療

まずは保存療法（手術をしない治療）が基本です。

絶対安静は不要で、症状に合わせた短期間の安静の後、徐々に日常生活へ復帰します。

薬物療法

• 消炎鎮痛薬（NSAIDs）：炎症と痛みを抑える
• 神経痛改善薬（プレガバリン〈リリカ〉・ビタミンB12）：しびれや神経痛を緩和
• 硬膜外ブロック注射：強い下肢痛に有効

物理療法・リハビリ

• 温熱療法（ホットパック・マイクロ波）で血流改善、牽引療法で局所安静
• 痛みが軽くなったら、ストレッチや体幹筋のトレーニングを徐々に再開

日常生活の注意

• 重い物を持つときは身体に近づけて持ち上げる
• 長時間同じ姿勢を避ける
• 痛みが落ち着いたら軽い運動（ウォーキング、ストレッチ）で再発予防が大事です。
• 腹筋・背筋を鍛え、腰への負担を減らす

次のような場合には手術療法を検討します。

• 保存療法を1〜3か月行っても強い痛みが改善しない
• 麻痺（例：足関節背屈不能）が出現している
• 膀胱直腸障害（排尿・排便の異常）がある

手術では、飛び出した椎間板を取り除くヘルニア摘出術（除圧術）などを行い、神経の圧迫を解除します。

経過と再発予防

多くの方は保存療法で改善し、手術を必要としないケースがほとんどです。再発を防ぐためには、正しい姿勢の維持と体幹筋の強化が重要です。腰に違和感を感じたら、早めに整形外科を受診しましょう。