概要

後縦靭帯骨化症は、背骨の中を通る脊髄のすぐ前にある「後縦靭帯（こうじゅうじんたい）」が骨のように硬くなる病気です。この靭帯が肥厚・骨化して脊髄を圧迫することで、手足のしびれや痛み、動かしづらさが出現します。主に中高年の男性に多く、特に頚椎（首の骨）でよくみられます。
原因は明確ではありませんが、加齢・遺伝的要因・糖尿病・代謝異常などが関与するといわれています。進行すると、手が使いづらい（巧緻動作障害）、筋力低下、歩行障害などの脊髄症状を呈することがあります。

症状

• 首の痛み・こり感
• 手指のしびれや痛み
• 細かい作業（ボタンかけ、書字など）がしづらくなる
• 足がふらつき、歩きにくい
• 症状が進むと、尿や便が出にくくなる（膀胱直腸障害）こともあります

症状はゆっくり進行することが多いですが、転倒や外傷をきっかけに急に悪化する場合もあります。

診断

• 身体診察で神経症状（感覚障害・筋力低下・反射異常など）を確認
• X線（レントゲン）検査で後縦靭帯の骨化を確認

必要に応じてMRI検査で脊髄の圧迫状態、CT検査で骨化範囲を詳細に評価します。

治療

保存療法（軽症例）

• 首の安静：装具（頚椎カラー）を使用して動きを制限
• 薬物療法：消炎鎮痛剤や神経障害性疼痛治療薬で痛みやしびれを緩和
• 生活指導：無理な首の動作を避け、姿勢を整える

軽症で痛みやしびれが軽い場合は、このような保存療法で経過をみることが多いです。

手術療法（進行例）

神経症状が進行し、手足の麻痺や歩行障害が強くなっている場合は手術が必要です。
主に椎弓形成術（ついきゅうけいせいじゅつ）や椎体固定術が行われ、脊髄の圧迫を取り除いて進行を防ぎます。手術によって進行の停止・改善が期待できますが、長期間のリハビリが重要です。

経過と生活の工夫

症状が軽くても、転倒や首の衝撃で急に悪化することがあるため注意が必要です。定期的な診察と画像検査で経過を観察します。後縦靭帯骨化症は、ゆっくり進行する病気です。早期に発見し、適切な治療を行うことで進行を抑えることが可能です。手足のしびれや動かしづらさを感じたら、早めに整形外科で相談しましょう。