概要

膝関節の軟骨がすり減って炎症や変形が起こる病気です。主に中高年の女性に多く、肥満や加齢が大きな要因とされています。関節軟骨はクッションの役割をしていますが、年齢とともに弾力を失い、関節の動きが悪くなって痛みや腫れを引き起こします。進行すると関節の変形が強くなり、歩行や日常生活に支障が出てきます。

症状

• 歩き始めや立ち上がりで膝が痛む
• 膝が腫れる、熱っぽい
• 足の形がO脚気味に変わってくる
• 階段の昇り降りがつらい
• 正座やしゃがみ動作が難しくなる

進行すると安静時にも痛みが出たり、歩行距離が短くなるなど生活の質が低下します。

診断

• 身体診察で痛みの部位、膝の腫れ、変形の程度を確認
• X線（レントゲン）検査で関節の隙間の狭小化、骨棘形成（こつきょく）、骨の変形を評価
• 必要に応じてMRI検査で軟骨や半月板の損傷を確認します

治療

治療の基本は保存療法（手術をしない治療）です。
目的は、痛みの軽減と進行の抑制です。

保存療法

• 体重コントロール、杖の使用：減量により膝への負担を軽減
• 階段の昇り降り・長時間歩行を控える
• 筋力強化（大腿四頭筋訓練）：膝を支える筋肉を鍛える
• 有酸素運動（ウォーキング・水中歩行など）：関節の血流を改善

装具療法

足底板やサポーターで膝の負担を分散

薬物療法

• 消炎鎮痛剤（内服・湿布）で炎症を抑える
• ヒアルロン酸注射で関節内の潤滑を改善

手術療法

保存療法で改善が見られず、日常生活に支障をきたす場合には手術を検討します。

• 骨切り術：O脚などの変形を矯正し、関節の負担を分散
• 人工膝関節置換術：傷んだ関節を人工の関節に置き換える手術

手術によって痛みの改善と歩行能力の回復が期待できます。

予防と生活の工夫

• 適正体重を保つ
• 階段よりもエレベーターを利用する
• 冷えを防ぎ、関節を温める
• 膝への衝撃が少ない運動（自転車・水中歩行など）を継続
• 体調に合わせて無理のないリハビリを続ける

変形性膝関節症は加齢とともに進行する病気ですが、早めの対応と生活習慣の改善で痛みを軽くし、進行を遅らせることが可能です。膝の痛みが続く場合は、無理をせず整形外科へご相談ください。